A unidade começou a funcionar no Mindelo, na ilha de Santiago. A estrutura vai apoiar a investigação marítima e atmosférica no Atlântico.

O organismo tem como missão fornecer a logística necessária às equipas científicas e navios oceanográficos que passam pelo Porto Grande do Mindelo. Esta infra-estrutura tornou-se numa base de início ou término de campanhas oceanográficas.

O Centro ocupa uma área de mil e 700 metros quadrados e dispõe de laboratórios, oficinas, escritórios, salas de conferências, armazéns para a conservação de amostras e um hangar para a manutenção e preparação dos equipamentos utilizados nas prospecções e recolhas de amostras no oceano.

A construção do Centro resulta da cooperação entre o Instituto Nacional de Desenvolvimento das Pescas de Cabo Verde e o Centro alemão, Helmholtz, para a Investigação dos Oceanos.

A Câmara de São Vicente cedeu o terreno para a obra e a Alemanha financiou o projecto.