O Papa Francisco iniciou, esta sexta-feira, uma curta viagem a Portugal. Eram 16h09 quando o avião italiano que transportava o Sumo Pontífice da Igreja Católica aterrou na Base Aérea de Monte Real. Francisco viaja como peregrino, ainda assim, foi recebido com honras militares.
À sua espera tinha, e entre outras personalidades, o Presidente da República português, Marcelo Rebelo de Sousa, e o Primeiro-ministro, António Costa. Na base aérea o Papa teve um encontro privado com o chefe de Estado de Portugal. No encontro o Presidente ofereceu um oratório de Nossa Senhora de Fátima, ao Papa, e recebeu dele um mosaico dedicado ao centenário das aparições.
Depois de uma visita à Capela da base aérea, e de cumprimentar alguns familiares de militares e população local, entre eles estavam crianças, o Papa partiu, em helicóptero da Força Aérea Portuguesa, para o estádio de Fátima, eram 17h22.
Cerca de 20 minutos de viagem depois - e após sobrevoar o Santuário de Fátima, para regozijo dos fiéis que aí aguardavam o Papa - o helicóptero aterrava naquele que mudou de nome para Estádio Papa Francisco. Os 4,5 quilómetros, até ao Santuário, foram feitos no Papamobil. Pelo caminho, que o carro percorreu lentamente, dezenas de pessoas aguardavam a passagem de Francisco, acenando com lenços brancos.
No Santuário de Fátima milhares de fiéis aguardavam a chegada do responsável máximo da Igreja Católica que se apresentou, passava já das 18h, na Capelinha das Aparições, a Nossa Senhora de Fátima, como um mero peregrino, sob o olhar atento do presidente português Marcelo Rebelo de Sousa.
Depois de jantar, cerca das 21h, Francisco regressava ao Santuário para participar na cerimónia de bênção das velas, momento em que o Papa deixou uma palavra a "cada um dos deserdados e infelizes a quem roubaram o presente", aos "excluídos e abandonados a quem negam o futuro".
Antes de abandonar o recinto, neste primeiro dia de celebrações, pouco faltava para as 22h30, Francisco rezou o terço, em diferentes idiomas. Enquanto o Papa se recolhia, prosseguia a tradicional procissão das velas no dia que antecede o 13 de maio.
